慎ちゃんのコメント

★★「太平洋の真珠」★★クック諸島・ラロトンガ島を走ろう

ラロトンガ島にはヌク・テレ（浮く島）という古称がある。

南海の楽園・クック諸島はご存知キャプテン・クックが名付けた島だが、面白い事に、彼はクック諸島の主島であるこのラロトンガ島を見つけられなかったのだ。18世紀の大航海時代のヨーロッパ人にとっても、この島はヌク・テレであったのだろう。

現在でも、その時代と全く変わらないラロトンガ島は、周囲31キロの円形の島で、首都アパルアを中心に約10,000人が住む。

この島を１周走ろうというのだ。

火山島であり、ラロトンガ島最高峰のテ・マンガ山（653m）をはじめとする400～600mの山々が連なる。特に海上から眺める山々の景観は息を飲むほど美しい。

海岸は延々と白砂のビーチが続き、リーフに囲まれたターキッツツュブルーの海は、「太平洋の真珠」と呼ばれ、まさにこの言葉がぴったりと当てはまる。

さぁ、皆さん「地球の奥地を走る」慎ちゃんと一緒にラロトンガ島走ろう。